写给必须要奖学金又可能失败的申请者

文/曹贤水

此文分享给那些即将毕业或者已经毕业、或高考失败、或本科学习不理想、或申请结果不理想的，却因为各种各样的误解、不了解迫不及待，不计后果，通过各种方式去美国的人们。虽然文章当初是写给那些金融危机中申请失败的学生，但是里面的一些核心观点仍然是值得大家借鉴的。还是那句话：不要为了去美国而去美国！

随着申请的结束，一直想写篇文章给09申请者，今天总算抽出点时间来写了。随着金融危机的影响越来越广，经常有以前的学生或者身边的朋友问我公司的业务有没有受影响。我的回答是正负抵消——对于那些必须要奖学金的学生来说，申请难度毫无疑问是增大了；对于有能力自费的学生来说，留学成本降低了，美国学校名额变多了。

而写这篇文章，主要是想帮助那些成绩优秀、家里经济条件有限，知道去留学美国是一笔非常值得、性价比很高的智力投资的学生。诚然，由于美国的高校受金融危机的影响非常巨大，尤其是对多数公立学校，tenure的裁剪、第一年TA的减少甚至是取消，让竞争本已极为激烈的奖学金变得难上加难，拿不到奖学金的优秀学生将变得更多。那么对于必须要奖学金才能走的申请者来说，没有了奖学金是不是就无法去美国追求自己的梦想呢？我认为不是这样的。

不错，没有奖学金，没有家庭经济的支持，即使你们拿到了很好的学校的录取走不了，甚至因为必需奖学金而设计的申请（尤其是选校）战略导致全军覆没，这个申请季对你们来说可能是失败的。但是我却不这么认为。就像我一直强调的，留学申请，重在过程，单单一个结果不是全部。你们要追求的是自己的职业目标，是长期的。一次留学申请结果的不理想只是一部分。而在这个申请过程中，经过复杂的申请，大量的工作，你们开始更加明白美国申请，这里面的经验和教训都有很多。有些甚至是对你们一辈子都产生巨大影响的收获。这些，比一个offer来的更重要。

除此之外，我还要给大家纠正一个误区：是不是应届生根本不重要。美国人的研究生教育目的性、针对性非常强，强调就读者自身兴趣。国内的学生读硕士、读博士，真正是因为喜欢那个专业的人不多，更多是因为受就业压力的影响而不得不深造。而美国更多是希望招收对本专业有浓厚兴趣，了解自身不足，希望通过研究生教育完善自己的知识结构的学生。所以无论是应届生还是有相关工作经验或背景的学生，在美国留学申请中没什么区别。而且，事实上美国高校的录取委员会很多时候更倾向于招收有一定工作和实战经验的申请者。所以不要以为自己的申请失败了，自己就是失败的。只要自己有清晰的目标，找一份相关的工作，好好实践一段时间，然后再申请，一方面自己的经济有了一定基础（起码申请费可以不用找家里要了），另一方面自己对本专业有了更直接更具体更感性的认识，将更加清楚的知道自己应该如何去走接下来的路。

就像我的一个学生，毕业后工作一年时间，通过大量的、辛苦的一线工作，让原本没有目标，比较茫然的自己找到了自己的方向：自己的兴趣更多在于探索未知的东西，喜欢在这个过程中的各种未知挑战，而不是将已经成型的工作进行相对简单的重复。所以他告诉我通过工作，更清晰的知道PhD的研究生活才是适合自己的。最后他拿到了Arizona的Fellowship，而在他的申请中，他的工作经验是录取委员会最欣赏的部分。

所以如果申请失败，没什么。既然对方没有录取你，说明你或多或少是有些地方需要加强的。何不找一份跟自己兴趣、申请方向相关的工作努力积累一到两年时间，然后再根据自己的需求选择具体的深造方向呢？

我知道，有些人会说：现在工作不好找，好工作更不好找，又或者工作以后没有时间和精力准备申请等等。不可否认，这些情况是存在的。但是就像高城所说的，日子就是问题叠着问题，要挺胸抬头去面对。对于担心找不到工作的人，如果你连找一份工作都没有信心，那么你要考虑你是不是适合美国了…而对于担心工作会占据自己的时间和精力的人，我想说的是：别把申请变成“应试考试”。在工作中，用美国高校那套思路去真的问问自己，引导自己去思考：自己的职业目标到底是什么？自己的长期打算和短期计划是如何安排的？为什么要选择这个专业？到底是MS还是PhD更适合自己？自己的研究和工作经验中给了自己什么样的收获？当你在自己的工作和学习中真的认真去思考这些问题，我相信你会思考清楚的，那么申请文书对你来说将不是问题。就像有人问姜昆创作一个相声需要多长时间，他说写一个相声的时间可能很短，像《如此照相》他只花了两个晚上，但是这之前却有20多年的积累。

当你真的在你接下来的长期的工作时间里，认真思考对方提出的问题，随时关注各种留学信息，那么我想，最后的申请是水到渠成的事情。而如果你平时不做足功课，而到了申请快截止时，抓耳挠腮，冥思苦想，即使拔光头发，效果也可想而知。

所以说，对必须要有奖学金而又有可能失败的学生来说，可以把心态放平和一些。我很清楚这个结果对于你们来说意味着很多很多，但是有时候我们就是需要学会挺胸抬头去面对各种不断出现的问题。如果家里能够帮你想办法凑出第一年的学费和部分生活费，你又有勇气努力学习，同时希望在那种环境下去磨练自己，充实自己，那么咬咬牙，挑战一下自己，只要你真想学习，那里是能够给你你需要的东西的。如果这么做会严重影响自己的家庭生活质量，那么放淡然一点，暂时不去，不是世界末日。只要你心存理想，靠自己就好了。虽然这次不成功，但是你却更清楚的了解了美国申请，知道了自己的劣势，知道自己需要努力的方向，这更有意义！好好再积累一下再申请！

和大家共享一句话：“想到和得到,中间还有两个字,那就是要做到！”