美国大学申请须知
文/曹贤水
前段时间应涛兄之邀给一些DIY申请人做了一次美研申请微信课，一方面能用比较低的费用帮助更多的人，毕竟每年自己能亲自操刀的学生不多（虽然每年都不会断学生），另一方面也能让更多人看看留学机构是不是那么忽悠人，还是真的有东西。讲完之后，很高兴的看到，听课的同学们反馈都不错。知乎专栏开了，得给来点干货。所以就把关于美国大学申请理念的东西转过来，让大家了解了解全貌。
-------下面是辛苦涛兄整理的讲稿------
一、美国大学申请理念
这一部分看起来像是废话，但是这恰恰也是最重要的东西，如果各位DIY的同学们能够把这个理念理解透了，那么很多你们未来遇到的问题，都会根据这个思路找到答案。
美国大学的申请理念和国内的申请有着巨大的差别，先给大家说几个案例。一个北大的女孩，托福115分，GRE也接近满分，北大表现优秀获得耶鲁一年资格，因为在耶鲁表现很好，教授主动找她，给她写推荐信，这种背景，应该可以秒杀名校了吧？当年她一共申请了8所学校。
但结果很出人意料：零offer。是不是有点不可思议？
还有一个案例：当时很有争议的北京高考状元李泰伯。硬件大家可以百度一下，我提一下他的软件背景：学生会主席，喜欢作曲，兴趣广泛等等，如果各位看过他的自我总结，就会发现他是个很有思想深度的人，根本不是高分低能。可是这种背景，清北港大抢着要，却被美国11所名校全部拒绝！很奇怪，对吧？
然后我们再给大家看看我的两个学生。在和创的公共微信号的一个访谈中可以看到细节情况。他女朋友最初在USC见到他，反应是：你这种背景，怎么可能来我们学校！山东科技大学，托福不过百，GRE不到320，没有Paper，一个玩乐队的屌丝。另一个哈工程的学生，自动化专业，申请PhD，同年RPI在中国一共招了不到10个PhD，其他几个的背景不是上交，清华北大之类的，就是美硕，GRE、托福、GPA都比他强。
举着几个例子的目的不是说我牛，而是让大家明白美国人挑学生的思路，和国内我们常见的分数为王的模式很不同。如果我们不了解这个，就很困惑，很容易产生纠结：GPA重要吗？GRE重要吗？软件重要吗？
二、美国大学申请特点
1、申请人多；
2、流程各异；
3、综合评定。
申请人多，其实大家都知道。
给大家举个数据：像专排在top20的热门一点的专业，一年收到多少份申请，大家知道吗？
比如Gatech的CS，PhD，一年1000多份申请，100多人Qualify，啥意思，就是ok啦，可以录。但是招生名额只有20个。
从100个ok的人里头，只能选20个。对学校来说是幸福的烦恼，但对学生不是。
稍微热门一点的专业录取是10%也很正常。更重要的是我要问个问题：那90%被淘汰的是什么人？
一般来说，申请研究生的学生本科都是非常优秀的，还要面临这么高的淘汰率，可见美国留学有多热了。
录取如此残酷，学校挑人都挑不过来，还需要人帮他们招生吗？模版性质的文书在这里就是找死。所以申请这种学校还把申请全交给中介全权处理，就是作死。
第二个特点：流程复杂
有些美国大学的录取委员会是招人的教授决定，有些是通过老师来定中国学生，也有一些是几个人一起打分，一致的通过，不一致的由Director定夺。
同样是藤校，或者Big 10，录取流程却各不相同。
比如大家都说博士申请中，老板（教授）的作用最重要。但现在也会受到一定的制衡。举个例子：我有个学生，申请哈佛，教授很喜欢他，但是最后系里却没要他。为此，这个教授，从此自己全球飞，自己招学生，再不相信系里。
还有个例子：有个学生，被研院拒了，理由是GPA太低，gatch的EE PhD。学生是中科大少年班的，硕士之后，工作10年了。最后结果是：学校把据信收回了，仍然拿了全奖走了。
那你们说，到底谁说了算？都是专排top5的学校。
大体规律来说，top30，老板权力越来越小；top50往后，老板权力越来越大。申请学校排名越靠前，受到的录取因素也越复杂，影响因素越多，所以想进牛校，牛推就很重要，因为从熟人里招，会降低风险。
第三点：综合评定，没有标准答案。
是天朝学生最难理解的，其实从我上面的解答你们应该能发现，很多问题，其实不是非此即彼。下面这个图片是几个招办老师的观点。
三、申请流程
不同学校流程不同。如果你想知道自己想申请的院校是什么流程，有些学校会告诉你，有些不会。因为有些学校认为这个属于内部信息，不能公开，有些小米和教授则不觉得这不是事儿，可以套到。而且这个流程，经常变，换个系头（Department Head），可能就会变。各位同学做申请，不用像我们这样钻的那么深，把握大体规律即可指导自己的申请工作了。
从流程看：材料齐了，差不多第一轮考核，绝大多数都是综合评定，申请人太多的学校，可能会用小米，或者cut-off政策：淘汰一些肯定不合格的，剩下的都是掐头掐尾，最ok的，和最不ok的，是学校最快能做出决定的，所以很快会出第一批结果，据信或者录取。如果硬件啥也不行，软件也没啥特点，就直接cut；最纠结的往往是中间这部分申请人，这时候，就会很全面的去考察了，可能有些材料会过几遍。
中间这部分，比如奖学金，就有可能会安排面试（主要是PhD），MS相对会少面试，商科会有些，但是理工科就很少了，人太多，学校面不过来。
讲完特点和流程，接下来给大家讲个特别有意思的事情。为什么美国大学会定期录一些小地方的，或者不牛学校的学生呢？
这个特别特别有意思，大家可以品味品味，宋晨说对了一点：diversity。其实还有两点，一是公平，美国大学经常有一种拯救世界的心态，所以他们要这样尽可能保持公平；第二点最有意思，按照常理，北上广的孩子从眼界，家庭资源，power，人脉方面会有优势，但是他们也明白小地方有好学生，这样可以保证diversity，同时也会比较公平，这里还有一个他们不会说的小心思，这样做，可以增加他们的申请率，淘汰率，增加排名，因为大家发现：原来我们学校也可以申请这种学校啊，于是很多原来不敢申请的，或者不知道的，都会申请。从这个事情，可以发现，老美在这个制度上，真的是思考得很深的。所以，大家以后做事，要尽量学会这种遵守现实规则，又不违背自己理念的模式。当然，并不是为了挣那点申请费，除非是小点的学校。
最后，说说各位diy申请要注意的问题
1、critical thinking。这点我一再一再强调，做事情，只有本着这种思想，才能把很多问题想明白，像上面的很多争议，你们才会看明白，也能明白，各种讨论，争论，到底哪个对自己的情况最适合。
我博客里面关于GRE重要不重要的讨论那篇文章，你们可以读读，有利于你们理解我说的这个思路。
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2、积极主动。在美国，很自由，沉沦，还是向上，没人管你，是你自己的选择。我录你可以，只要你达到水平。来了，我也会尽量帮你。但是如果你不好好学，这是你自己的选择；该quit，毫不留情。同时申请，因为竞争很激烈，其实，无论是申请，还是未来找工作，还是以后做人做事，都是这样的，积极主动，才会有更多的机会。我娘跟我说过一句话：就是天上掉馅饼，你也得起得比别人早，才能捡的到。
3、节奏控制。对于diy，最难的事情之一是节奏控制。事情很多，考试，申请，文书（CV，RL，PS，Essay），选校。我有个理论：在所有环节中，大多数环节，不要苛求100%，做到90%就好，因为你把90做到100花的时间和精力，可能会很不合算。申请，是总实力的比拼，而不是某一项。总分高，才是赢。就像最开始说的北大孩子，她花了很多时间经历，提高自己的实力，但是最后展现，做得很差，最后总分就输了。
4、时间管理。跟第三点很相关，因为大家面临硬件软件的问题，各种事情如果时间管理不好，平衡不好，那么就很难在总分中取胜。
课堂答疑
1、截止日期前越先交申请越有优势？
其实这个也是分学校的，比如商学院，rolling，分轮的，第一轮录取率高，越早越有优势，同等情况下，越早越容易留下深刻印象；越往后，就越挑剔。
但是，对于不同情况的学生来说，就不见得越早越好，比如本科分RD，ED，有些孩子硬件不好，软件有优势的，ED，肯定是炮灰。因为ED虽然看起来录取率高，但是竞争其实更激烈，申请的都是强手，对这类学生，RD，反而可能有优势。
商学院也是这样，有可能第二轮反而不那么竞争惨烈，有特点的，分又不高的，第二轮可能就有优势。
2、是分数越高越好，还是过线就行，在文书和活动上多下功夫弥补呢？
这个其实是没有标准答案的。我的观点是分人。如果这个学生很擅长考试，不擅长专业，那么就尽量刷高分，因为高分绝对是有意义的；如果这个学生死活考不出成绩，比如我刚说的申请Harvard那个孩子，就是这样，你让他刷死也没用，还不如去做科研，跟教授套磁了。总结成一句话就是：考虑一下时间投入的产出比。
3、套磁是不是没意义了？
具体我会在后面的课程给大家详细剖析套磁。这里简单说一下。其实分析流程就会明白：这也是不同Program，情况不同。上面说的那个哈工程的学生，申请RPI的PhD那个，给一个教授发了5封信，教授一封没回过，但是，最后去了后发现就是这个教授给他争取的TA。另外有个申请化工硕士的学生， 条件其实非常一般（是当年被录取学生中最弱的），就是通过套磁表决心，拿到理想的录取。所以套磁有作用，但对一部分人作用大，对一部分人作用小。
4、和专业没关系的软件是不是可以写到文书里？
这个要看具体情况，对申请需要的素质有意义就可以，我博客里有个“低托福申请EE前十名校录取”的案例，可以去看看。
5、关于这个时间的分配，老师这里有没有大概一个时间表？
时间规划可以分享给大家，随后分享WORD版本。
6、工作实习经验对公司品牌看重吗~需要实习证明吗？
同等情况下，公司品牌越大当然会越有优势。但这个东西不绝对。能学到跟申请方向相关的东西，才是最关键的。
实习证明，其实不是学校最关注的东西。不过随着国内学生不靠谱的越来越多，所以有一个，学校允许提供Additional materials的，那就可以提交。明令禁止的，就别提交了。
7、写每个活动和实习东西都需要提供证明吗？
学校更看重你在实习和工作中的成长，收获，得到的锻炼，对自己以及专业的思考等等，并不仅仅是一个Title。这些信息可能通过你的CV、PS展现出来，但并不需要相关的证明。
如果你在实习和工作中有出色的表现，能够得到领导或行业里比较牛的人推荐，同时推荐信中很有料，就更有说服力。