你适合去美国读PhD吗？（上）

文/袁衍芬

什么是PhD?

Ph.D.是对一个主题进行长期的、深入的研究探索，时间通常在4-6年。所谓研究深度，是说当你读完PhD以后，你将成为某个领域的专家，在特定的研究方向，你将比你的导师懂的更多。Ph.D生涯的最后，你将会把注意力集中到偏窄的科研领域，因为PhD的研究不在于广泛的研究范围，而在于研究的深度。

PhD的培养重点不是在课堂上，而是做科学研究。PhD的学生所修课程都与他们的研究项目有关系，不受专业限制。比如说，计算机专业的博士生，会选修统计学、运筹学、心理学、语言学或其他对他们的研究课题有帮助的课程。

做研究与上课的区别

如前所述，PhD的重点在于研究，通常会在导师（也就是你的老板）确定后开始你的研究。大部分学校是在第一学年后开始选择导师，也有些学校希望越早越好，在开学后的一到两个月就把导师确定下来。

做研究与上课不同。大多数学生在两者之间不能很好的过渡，这导致很多学生不能坚持完成学业而选择中途离开。所以在选择PhD之前，一定要考虑清楚，自己适不适合读PhD，特别是那些本科GPA4.0的学霸们。

1）在课堂上，课堂作业都会有确定的答案，并且解决问题的方法老师在课堂上已经介绍过。在研究中，你可能对于一个不确定是否可解的问题，你可能研究多年仍没有进展。你将自己去寻找发现解决问题的方法；

2）在课堂上，你会被指定来解决某些问题；在研究中，你需要自己去发现待解决的问题（发现“好问题”是你的工作职责之一），并且确保该问题还没有被其他人解决，这就需要你阅读该领域数以百计的优秀文献资料，在前人研究的基础上展开。

3）在课堂上，如果你不能解决你的家庭作业问题，还可以请教其他的同学。假设你们同学也没有人知道答案，当然可以问教授，他肯定知道答案。在研究中，你通常是孤独的，也许还有导师或者其他同学，你可以问任何人，但是通常情况下，他们也是爱莫能助，因为他们也不知道答案—如果答案已知，也就不用做研究了。大多数博士生需要独立的做科研项目。

4）在课堂上，老师不断给你的表现打分，并且告知你下一步该怎么做。在研究中，这里没人为你打分，你可以从导师那里得到一些指导，但大多数情况下取决于你的积极主动。

5）在课堂上，你与教授之间存在着一定的距离。在研究中，你可以与你的导师并肩工作。你的导师仍会告诉你做什么—给你解决问题的方法，指定需要读的论文，给你安排任务，通常也会给你列出时间规划表。但是，当你跟你的导师就某个问题一起工作时，你们是平等的，你们会互相学习，你们将一起探索发现。许多学生发现他们的导师在课堂上和研究中差别是非常大的。在课堂上看起来很无趣死气沉沉的一个人，在实验室做研究时变得热情而兴奋。

6）在课堂上，你几乎从没有机会单独见你的导师。当你与导师一起做研究时，每周一般会有1小时时间单独与导师见面，如果你导师特别忙，你每周可能只能得到半小时的时间，如果你的导师是一个新晋升的导师，你每周可能得到2小时的时间。你应该提前计划好，以充分利用你与导师在一起的时间。

美国的科研训练非常强调个人的自主性和独立性，如果你想去读PhD，那么你需要对科研有很高的兴趣和较高的自主能动性，如果你只是想出国看看外面的世界，长见识，那就需要慎重地选择了。