听结构工程师“解构”美国土木专业
文/李艳军
访谈嘉宾
Min Liu
哥伦比亚大学优秀毕业生
土木工程专业硕士
3年美国工作经验， licensed professional engineer
土木工程Civil Engineering，在国内属于欣欣向荣的产业，因为我们国家正是大力搞建设的时期，所以前景还是不错的。但是在美国，情况会有什么不同呢？经济危机对这一行业又有什么影响呢？更有一部分重度专业分支脸盲症患者，面对五花八门的项目时如堕五里雾中。所以今天我们特地请到了曾在哥大土木工程专业就读的Min Liu同学，拥有三年工作经验的他将带为我们带来有关美国土木工程留学的独家资讯。
自我介绍
大家好，欢迎来到美国土木工程专场讲座，我是Min Liu，本科毕业于北京工业大学土木工程专业，研究生毕业于北工大的结构工程专业，2012年赴美国哥伦比亚大学攻读Civil Engineering的Master学位，2013年至今一直从事结构工程师的工作，现在是一名licensed professional engineer，擅长结构设计。下面和大家分享一些在美国学习和工作的经验。
我该申请什么专业？
一般来说土木工程专业在国内外都有一些细分的方向，如桥梁、隧道、结构工程、建筑工程管理、交通运输等，就申请而言，结构工程、工程管理是申请人相对较多的方向，而后者申请难度相对较低。下面我从工作内容来帮大家区分一下结构工程和工程管理这两个方向。
结构工程主要是负责设计工作，画图纸什么的，一般是办公室办公，很少去工地。工程管理是经常去施工现场的，不需要太多的技术含量，工作内容主要是协调图纸和施工的关系。这个方向在美国想进大公司有一定难度，而且基本是本土居民垄断。为什么呢？因为它要求英语特别好，在工地和工人交流很频繁，所以……并不是什么种族歧视。
在美国大学，土木工程的研究方向主要有：结构工程(Structural Engineering)，大地工程(Geotechnical Engineering)，交通工程(Transportation Engineering)，环境工程(Environmental Engineering)，水利工程(Water Engineering)，建设工程(Construction Engineering)，材料科学(Material Science)， 测量学(Surveying)，城市工程(Urban Engineering)。
哥大土木都学什么？
哥大的项目是修够10门课就可以毕业，其中有6门课要求必须是土木相关的，另外4门只要是工学院开设的就可以，即使是CS的课也行。我建议这4门课尽量选CS相关的，如果毕业后不在土木行业就业，转行的话会很有帮助。4门CS的课程修完之后就可以申请CS学位，再修足CS剩下的课程就可以毕业了。我也听说过一入学就申请转专业的，这需要学生自己关注，多了解。如果在国内修过CS的课程，经学校认可后，也可以抵学分。
另外6门土木限选课我建议大家少选力学分析、有限元分析等这种偏理论的课程，因为在实际工作中基本用不到或用得很少。砌体结构、钢结构、木结构、混凝土等等这些方向的知识都要会，实际工作都会遇到，而且工作中没有很偏重哪一种，都很重要。大家可以多选些实用性强的课程。
哥大土木没有特别突出的方向，哥大的土木有十多个professor，差不多一半来自业界，一半专做学术研究。每个professor的研究领域各有千秋，偏重不同方向，比如有的关注材料、有的专注地震，还有的在做有限元分析等理论研究。
挖掘技术哪家强？
美国的土木工程专业排名与美国工程学院排名基本上保持一致，UCB（美国地震都集中在加州，所以加州的大学在抗震这个方向都不错）、UIUC、斯坦福大学、GIT等学校是土木工程专业的传统名校，普渡大学西拉法叶校区、CMU、宾州州立大学等学校也非常强，但是在这里我想强调的一点是大家在选择学校时要全方位考虑，地理位置是对就业很重要的一个因素。
对土木专业来说，好的就业前景还是要以大城市为依托，毕竟大的工程都集中在经济发达的大城市。哥大的土木专排不是特别靠前，但是哥大在纽约就是业内No.1，纽约大部分同行都是哥大毕业的。而且哥大的整体环境很好，相当有钱，我们的导师很多业界大牛，有不少大公司的高管。而且校友推荐很容易，美国的企业文化是很鼓励内部推荐的。哥大有一些校友与在校生的见面会，找工作时可以利用一下。
土木在美国真的已经是夕阳产业了吗？
“土木在美国已经是夕阳产业”的说法明显片面，总的来说，工程类专业在美国的就业形势是很不错的，视具体专业有所不同。但我和我的同学都不认为留在美国一定比回国机遇多。这是因为美国很少再建大房子了，我们公司接的项目大部分是七八层的楼，基本不再有高楼大厦。相比之下，桥梁的发展前景比较好，项目的钱也多，而且都是大公司在做。
但是干同样的工作美国的待遇比国内稍微高一点，而且比较轻松，不怎么加班，我三年里就加过两次班。在美国加班费是按小时计算的，而我们这一行加班在国内是家常便饭。
此外，遇到经济危机时容易裁员，而且被裁掉之后国际学生就没有工作签证了，这个是个很严重的问题。经济形式会影响土木工程专业就业，在经济低谷之后会出现对就业需求的大幅增加，因此，社会对于土木工程专业就业的需求趋势相比于全国经济发展趋势，有滞后性。
说到薪酬，刚毕业时平均年薪大概$50,000，在同一个公司干到10年一般会到manager的水平，税前年薪大约$100,000。当然你也可以自己创业。跳槽可以作为涨工资的一种途径，跳一次工资能涨大概20%左右，有的人为了涨工资会选择从一家公司跳出去再跳回来。跳槽难度因人而异，看你的技术水平和经验积累。
怎么找工作？
找工作主要有三种渠道：校招、海投（推荐Linkin）、内推。来哥大校园招聘会的公司都挺好的。但是因为用人公司招国际生需要付大约$2000/年的F1B费用，大家都知道现在H1B的竞争几乎是千军万马过独木桥的状态，所以雇主会比较犹豫，一般不会当场录用。而海投是找工作时一定要走的步骤。上面我也提到过，美国是比较鼓励内推的，所以可以充分利用校友和老师这些业内资源，我身边就有同学是通过导师（该老师是Thornton Tomasetti（TT）的高层）推荐获得了满意的工作。
如果有机会去大公司实习也挺好的，实习生的工作和正式就业后的工作内容基本一样，还可以提前了解这个公司对发放H1B的态度。实习也可以走内推的途径。
哥大土木的毕业生基本都去了纽约地区的大公司。Parsons Corporation（做桥的）、柏诚集团Parsons Brinckerhoff（桥梁、房屋、岩土、地基都做）、还有Thornton Tomasetti（超高层建筑）等等。
我需要做哪些申请准备？
以我个人的经验来看，申请土木的master，硬件方面，GPA最重要，其次是TOEFL，最后才是GRE，我们这一届有GRE考得很差的都能被录，当然，他的GPA很高。土木工程专业不像CS那样看重实习和科研经历。
如果想在本科生阶段熟悉一下研究生经常用到的软件，不妨学一下SAP2000或ETABS，这两个换汤不换药，掌握一个就够了，SAP2000在国内大学有应用，我当时学了一周就搞定了，没必要花太多时间在上面。
另外，哥大对中国学生比较友好，至少我的感受是这样。我是2012年入学的，我们那级的工学院召开新生见面会，当院长喊道“Asian”的时候，全场近一半的同学都站起来了。而亚洲人里中国学生能占到80%-90%。
此外，在同等条件下会优先考虑女生。哥大土木女生占一半，这是不符合我们这个专业的男女实际比例的，可见哥大对女生的录取政策有多友好。
有人担心哥大是否控出身，这个我不敢苟同，美国人最多也就是听说过中国排名前5的大学，再往后根本不了解。而且来自沈阳建筑科技大学、上海大学、北建工等学校的学生都有被录的。
结语
今天很高兴和大家分享，以上都是基于我自己的经历的个人之见，希望大家不要奉为圭臬，还是要根据自己的实际情况做出最适合自己的选择。祝每一个怀揣梦想的学子都能收获属于自己的锦绣前程！
