Common Essay指导

首先提醒同学们一句：Common系统和UC系统的网申窗口都已经打开了，没有注册的同学可以去注册了，可以先将personal information内容填写完成。和创的学生目前都已经完成了这项工作，DIY或者其他机构的同学们也别忽略了。

上两期简单讲了UC系统的2个essay题目写作思路，从今天开始讲一讲common系统的5篇可选essay是什么和它们分别得写作思路，希望对freshman和transfer申请者们有一些帮助。Common系统目前还是CA4版本，关于CA4的变化在13年出现后已经有很多人写过了，大家在网上随便一搜就能搜到，这里不做赘述，直接进入主题。

Common essay有严格的字数限制，250-650字，不接受上传，只接受复制粘贴或者码字，超过650的部分会被自动删除，同学们要注意。同学们需要从5个essay题目中选择一个自己最有得写，最能代表你的特点，最能展现who you are的题目进行写作，因此现在就做到知己知彼才能真正写出好的essay。下面我们分别来看这5篇essay：

Option #1: Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it.If this sounds like you, then please share your story.

直译：有些学生有一个背景或故事，这个背景和故事是那么的重要，以至于没有这个背景和故事，他们的申请就不完整。如果这是你，请告诉我们你的故事。

这里的重点词是“Identity”，是什么让你成为现在的自己？这个题目给了你很大的选择自由度，你可以写你的背景、身份、兴趣或才能，所谓背景可以写你成长的大环境，比如在军人家庭长大/在单亲家庭成长等比较独特的对你的性格影响巨大的家庭背景，再比如你生活在一个特别有趣/特别不安定/特别有特点的地方，或者再比如你处理过很复杂/很特殊的家庭状况。

至于故事你可以写对你人生产生重大影响的一个事件或一系列小故事。而你的兴趣或者才能应该是促使你成为今天的自己的动力和激情。

不管选择了哪个题目，你都要确保一点，深入的观察和思考，除了故事本身，要深入分析“why”以及“how”这个背景/故事塑造了你，对你如此意义重大。

具体的写作思路和sample我会在下一篇讲解，总的来说这个题目取代了当初的自选主题写作essay，但这个题目的自由度还是很大的。

Option #2: The lessons we take from failure can be fundamental to later success.Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?

直译：失败是成功之母（从失败中学到的将是你未来成功的基础），描述你经历某一次失败的事件或者时刻，它如何影响了你，你从中学到了什么?

这个题目看起来有点危险，申请者在整个申请过程中希望一直展现的是自己的成就，自己的闪光点，而不想讨论自己当初是如何失败的。确实如此，这个题目是有风险的，但同时蕴含着机遇。因为如果你能够很好地展现自己总结经验，从失败和错误中学习和成长的能力的话，你讲给AO们留下深刻的印象。注意，这个题目的重点不是描述你怎么怎么样失败了，而是要重点描述你是如何面对失败的，你是怎么反思和总结自己，从失败中获取经验，从失利中得到成长。自我反省和坦诚面对不足是这个题目的核心之处。

同样的，具体的写作思路和sample我会在之后讲解，下面3、4、5也是一样。

Option #3: Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again?

直译：回想当你挑战一个信仰或者想法的时刻，什么促使你去这样做?现在你是否还会像当时那样做?

这个题目对中国学生是有一定难度的，因为我们普遍很“乖”很“听话”，因此如果你的经历恰好可以在这个题目上出彩，那相信会是一篇很独特优秀的文书。这同样是一个开放性很强的题目，题目中的“belief”或者“idea”可以是你自己的，可以是别人的，也可以是一个群体的。在文章中诚实坦率的告诉AO你是如何艰难挑战现有的思想或被大家坚信的信仰的，这就是一个很好地essay了。另外关于后面“如果上天再给你一次机会，你是否还是这么选择”这个问题，答案并不一定像影视作品中一样，总是“我不后悔”，总是yes。你可以回答no，因为随着你的成长，或许你回头再看是会觉得代价太大或后果无法承担。

还是老生常谈的一点，essay是在讲故事，但essay真正的目的是展现你自己，这个题目也一样。无论你的选择是什么，但都要充分的展现你的核心价值观。你挑战固有信仰或想法的这一行为，如果再给你一次机会你的选择，这些都是为了打开一扇窗，让AO通过这扇窗看到你的内心、你的本质，如果做不到这点，那么无论essay多么精彩都是失败的。

Option #4: Describe a problem you've solved or a problem you'd like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma--anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution.

直译：描述你想要解决或已经解决了的一个难题/困难，可以是学习上的挑战，研究上的疑问或者道德上德两难处境，总之无论大小，任何对你来说很重要的难题都可以。告诉我们它的重要性以及你是如何一步步解决的或者你打算如何解决。

这个题目理解起来不难，可选的素材也很多，你可以写任何一个对你来说重要的点。注意并不一定是你已经解决了的困难，不少出彩的essay都是在探索未来需要解决的难题。小心“describe”这个词，因为它会误导你花大量的篇幅分析你想要解决或解决了的难题是什么，可这并不是这篇essay的目的，这只是“表”，真正的“里”与其他几个题目一样，是通过这个表面告诉AO你真正value的是什么，你的价值观就在其中。

Option #5: Discuss an accomplishment or event, formal or informal,that marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family.

直译：描述某一次正式或者非正式的成就或者事件，它标志着你在自己的文化背景，社区或者家庭内完成了从孩子到成年人的转变。

这篇essay其实并不好写，因为人的成长和转变是一个漫长的过程，思想的成熟不是一件事情就能促成的。但对部分申请者来说或许真的一件事情或一次经历就让你觉得我不再是个孩子了，我长大了。如果你的成长经历中有这么一个里程碑式的事情，那么这个题目对你来说就是很好的选择了。但写的时候一定注意不要变成了“个人英雄式”的essay，AO经常读到这类essay：在比赛中完成绝杀或在某个活动中有天才般的表现。正如我开始说的，人心智的成熟一般是经过一系列的成功或失败，一系列的经历完成的，而你能有这样一个影响深远的里程碑事件，那么它一定是独特的，personal的，触动你内心的，仅仅一个比赛或活动或某次考试中的完美表现不足以做到这点。这个题目是留给真正有故事的人的，深入内心去写，不要浮在表面。

简单说了5个essay题目，最后做一个总结。

无论你选择了哪个题目，都要看到题目下深层的东西。你的价值观是什么？是什么促进了你的成长？是什么让你成为一个独特的人并且招生官们相信你是学校的满意人选？真正好的essay要花很多时间分析自己、反省自己，而不是仅仅按照题目描写一个活动、一段经历、一项成就或者你面对的难题。分析，而不是描写！体现你的critical thinking的能力，不跟风盲从，有自己的思想，更不要不愤青，觉得周围一切都是垃圾，因为真正有思想的人是能包容的，这是成为一个优秀大学生的基础。

（徐淑录）