美国LL.M.课程设置、申请及就业
在美国总共有185所得到ABA（American Bar Association美国律师协会）认证的法学院，法学院的类型主要有两种：综合性大学的法学院和独立的法学院。前者比较常见，基本上在综合排名前 100的大学中绝大部分都开设了法学院；后者可能会让大家觉得生疏了，因为这类院校规模很小，只专注于法学教育，如果不是对美国的法学教育有所了解的话，通常都不会知道这类院校。而这类院校中比较具代表性的有University of California-Hastings College of Law，该校的法学教育在美国口碑很好。
1. LLM课程设置
1）开设情况美国大部分法学院都开设了法学硕士（ LLM）。US NEWS法学院排名前 60中，开设了LLM的学校有50多所，可见LLM的申请者选校范围比较广。
2）课程长度：美国LLM一般耗时 9个月（8月到次年 5月)，大部分需要修够 24个学分，少数学校需要写毕业论文。除了一两门美国法律简介作为必修课程之外，其余都是学生根据自己的兴趣爱好进行选课。很多学校也提供夏季课程（Summer Course），或称导向课程（Orientation Course），帮助国际学生在正式开学前了解美国法律的大致结构和适应英语学习环境。该课程通常在 7月份开始，一般不会超过一个月，需要额外收费（几千美金以上不等）。
3）专业设置 LLM一般分为常规性课程（ General Course）和专业性课程（ Specialized Course）两种，上述 51所学校中，有 14学校的LLM只提供General Course，不下设专业分支（ Concentration）。分支种类比较多，常见有公司法（Corporation Law）、国际法 (International Law)、税法(Tax Law)、商法(Business Law)、贸易规章法 (Trade Rule Law)、民事诉讼 (Civil Law)、仲裁(Arbitration Law)、宪法(Constitutional Law)、刑法(Criminal Law)、纠纷(Dispute Law)、家庭法(Family Law)、知识产权法 (Intellectual Property Law)、人权法 (Human Right Law)、环境法 (Environment Law )等等。在选择分支的时候，通常会建议刚毕业的学生选择 General方向，因为刚毕业的学生对自己的职业方向还不是很明确，可以在General Course中通过各方面的了解培养兴趣。对于有多年工作经验的人，可以建议申请和工作相关的方向，加强专业性。当然，选择方向还要跟申请者的具体背景和职业需求结合，不能一概而论。另外，有些分支不适用于国际学生申请，需要注意学校的规定。
4）大致花费 LLM的费用普遍都不低，一般在 40000-50000美元之间。5）.奖学金 LLM给奖的比例不高，很多学校表示不向 LLM提供奖学金，也有部分学校表示只有极少量的奖学金可颁给 LLM。法学院排名前 14的学校（TOP14）很少有向中国学生发奖的案例。如果对奖学金的要求较高，建议将目光放到 T20甚至 T50，因为在这些学校里有不少为了吸引优秀学生而设有相对丰厚的奖学金。
2. LLM申请要求
1 ）学位要求法律学士学位以上，接受第二学位为法律的情况。
2）语言成绩要求 LLM申请只需要语言成绩，常见要求是托福 100分或雅思 7分。事实证明很多学校也可录取低于这个标准的分数。
3）成绩单等文件除了中英文成绩单之外，有部分学校还要求申请者提供排名证明和评分系统说明。
4 ）文书文字材料除了常见的推荐信、个人陈述（PS）和简历，部分学校还要求提供写作范例（writing sample），和短文（essay）等。
3. LLM申请方式
大部分学校为网申形式。除了学校自己的网申系统之外，有很多学校通过 LSAC（法学院录取委员会）的网申系统进行申请。
4. LLM就业情况
LLM的出路主要有三条： 1）留美考律师执照（考 BAR）；2）回国； 3）留美转法学学士（ JD）。
1)．考 BAR 美国是联邦制，每个州都有自己的立法权，所以每个州对考 BAR和做律师都有不同的要求。即使在某一个州考了 BAR，拿到律师执照，5年之内也只能在该州执业。
在美国考 BAR普遍要求有 JD学位，不过也有少数州允许持外国法律学士学位、在美国读完 LLM的人参加考试。通常大家都认为只有纽约州允许 LLM参加考试，事实上允许没有 JD学位的申请者考 BAR的还有加州和路易斯安那州等其他州，只是这些州的要求颇多，不便于大部分中国申请者。
纽约州的BAR是最具有吸引力的，不仅因为纽约的经济发达，就业机会多；它考试时间短，对申请人的要求容易达到，也是一个亮点。纽约州对 BAR申请者的要求很简单：有法学学士学位，并且在美国ABA认证的法学院中修满 20个学分，就可以参加 BAR考试。这个法学学士学位可以是 LLB也可以是JD。如果在美国读了 JD，就可以直接考纽约 BAR；如果是在其他国家读的法学学士，那就得在美国的法学院再修 20个学分。 LLM在美国的要求是修完至少 24个学分才能毕业。这样看来，在中国读完法学学士，在美国读完LLM，参加纽约BAR考试完全够资格了。
对于中国的申请者，如果没有特殊目的的话，建议考纽约 BAR，因为纽约就业较好，而且 BAR也相对好考一些，2天就考完，通过率相对其他州来说也高很多，大概在 65%左右，不过 LLM的通过率只有 30%左右。其他州的更低。
如果去美国读 LLM的目的是考 BAR，那么最好是在选课的时候偏 General一点，尽量不要选 Specialized的方向。因为考 BAR的内容主要是 JD第一学年的内容，是 Constitutional Law, Contracts, Louisiana Obligations Law, Criminal Law, Corporations or Business Organizations, Evidence, Intellectual Property, Federal Civil Procedure, Louisiana Civil Procedure, Taxation, Uniform Commercial Code, and Torts等基础课程。这在某些州对申请考 BAR的先修要求中也可以看出。有丰富工作经验的人去美国读 LLM，通常我们会建议他读 Specialized的方向；但是如果他计划读完 LLM就考 BAR的话，那还是建议他读 General的方向比较好，为考 BAR减轻负担。建议申请人在入学后选课甚至申请选校时就要关注相对应的考 Bar要求。
2). 回国回中国做律师是大多数 LLM的选择。有工作经验的律师通常会回国，因为在国内有了一定的经济基础或家庭。而没有工作经验的 LLM在美国更难找到工作，所以还是要回来。我去年有个学生在Austin读LL.M.,班上15名中国学生，只有3名找到工作了。
回国做律师的可以分为两种：第一种是在美国没有找到工作，回国就业；第二种就是在美国找到工作，然后派驻回中国。第一种情况的回国后就业岗位包罗万象，以进律所为主，但是也有很多到政府部门或其它单位就业。第二种情况主要就是被外所录用后，被派驻到中国，他们的年薪低的有 2万美金，高的有 16万美金，这些根据自己的能力而定。
3）. 留美转JD2在美国的本科教育中并没有法律这个专业，因此 JD算是法学初级学位（ first degree in law）。一般来说是美国学生本科毕业之后读的学位，之后再读 LLM（有别于国际学生常上的LLM，是供美国当地学生上的法学硕士）以及法学博士（ SJD）。虽然名字里有个 “doctor”，但其实 JD不能算是博士，SJD才是名副其实的法学博士。事实上，LLM转 JD的政策是不同学校之间 JD转学政策的变种。与本科一样，是学校在 JD二年级尚有学位空缺时接受转学申请的一种现象。而部分学校将 LLM与 JD一年级学生等同起来，所以便允许 LLM转 JD。
由于申请 JD需要考 LSAT，且不同于 LLM大部分是专为国际学生而设的学位，申请 JD还要与美国当地学生竞争，因此通过 LLM转去读 JD是不少中国学生选择的一种“曲线救国”的方式。 LLM转 JD之后可以免去部分学分，一般只需要再读两年则可拿到 JD学位。有些学校甚至不需要再考 LSAT，对于没有时间精力去考 LSAT但是又想申请 JD的申请人来说，俨然一条光明大道。
但看似光明，其实前路仍然坎坷。放眼望去，基本上各个学校对于转 JD的政策均十分苛刻，一般只允许本校的 LLM转，且需要 LLM就读期间成绩在 TOP5%（甚至更前）以上，大多数情况下一个学校一年可转的名额非常少。除了其他 LLM学生之外，有时还要与外校也想转入本校的 JD一年级学生竞争，其激烈程度是完全可以想象出来的。除了竞争大之外，LLM转 JD还有两个缺点，一是一般来说没有奖学金，因为奖学金一般是用来抢生源的。LLM转 JD的学生一般都只有一个去处，也无所谓“被抢”了。二是录取结果出来的晚，有些甚至要到 7、8月份，而此时 LLM早已经毕业，需要一边找工作一边等待。
LLM转 JD称之为 transfer，与之相对应的还有一种现象叫 “advanced standing”（跳班），即部分法学院认为有读过 LLM的学生在申请 JD时会更有优势，准许这些申请人被录取之后提前一年毕业。 Advanced Standing从本质上来说是正常的申请，一样要考 LSAT（法学院入学考试）以及通过 LSAC（法学院录取委员会）去申请学校，因此与其他 JD学生一样，具有同样获得奖学金的机会，并在同样的时间获知录取结果，且同校和外校的学生的待遇并没有太大区别。缺点除了仍要考 LSAT之外，就是相对于“转学生”（transfer）的不确定性。因为申请 transfer一般有硬性的分数规定，转不转得了自己心里比较有数（当然部分学校还需要其他申请材料，如 PS、推荐信等）。而申请 advanced standing与申请 JD是一个样，需要有漫长的等待和心里煎熬的过程。需要注意的是大部分接受 advanced standing的法学院并不接受外国的 LLM。